Bike/pedestrian path to cross Chenoa railroad

During an Illinois Commerce Commission hearing in Chicago, 20 years of efforts cumulated in obtaining an agreement between the Toledo, Peoria & Western Railroad, McLean  County Government and the Illinois Department of Transportation which will allow the  completion of the Historic Route 66 Trail railroad crossing in Chenoa.

The idea to reuse abandoned Route 66 pavement as bike and pedestrian trail first appeared in the McLean County Regional Greenways & Trails plan in 1997 and subsequently in an Intergovernmental Trail Development Agreement between the Countyand all municipalities along the corridor in 1999 and an Illinois Department of Natural  Resources statewide Route 66 Trail Concept Plan in 2009. 

The City of Chenoa pursued federal assistance for a segment of Trail development and in  December of 2005, Senator Richard Durbin announced a grant for the Historic Route 66 Trail in Chenoa, extending north and south of Route 24, but inability to obtain agreement on the railroad crossing ultimately meant that only a singe mile south of the community was constructed.

Over time, more than 30 miles of the Trail have been developed in McLean County. In 2023,  the Friends of the Constitution Trail(FOCT), in collaboration with local Chenoa trail advocates and city officials, initiated a dialogue with County & State officials and railroad  representatives to revisit past roadblocks to the railroad trail crossing consistent with existing plans and intergovernmental agreements. 

Construction of the Chenoa Rt 66 Trail crossing is projected to be completed in the fall of  2026, thanks to this ruling and railroad crossing safety funds previously appropriated for the project. The POC project includes removing frost heave damage from one lane of abandoned Rt 66 highway pavement to create a safe and comfortable separated bicycle/pedestrian corridor, extending to/from the new railroad crossing and extending to the Livingston County line and the southernmost point of abandoned pavement in Chenoa.

 FOCT President Patrick Dullard expressed thanks to all those involved including the  Genesee & Wyoming Railroad as current TP&W owners; the McLean County Administrator’s Office, State’s Attorney’s Office, Highway Department, and Parks Department; Illinois Department of Transportation Region 3, District 5 and State Rail & Safety Offices; Illinois Commerce Commission Staff; and the City of Chenoa, as well as  State and Local elected officials. 

The Friends of the Constitution Trail is a Bicycle Pedestrian Trail advocacy and assistance non-profit organization based in Bloomington-Normal, IL.